2007年5月,我国完全自主研发的自动导引车(AGV)首次走出国门,开创了业界先河。
创造这一奇迹的是新松机器人自动化股份有限公司(以下简称新松公司),其核心产品——自动导引车(AGV)以功能强大、运行可靠、价格合理、性价比高等多种优势,在通用汽车公司(GM)全球招标项目的激烈竞争中脱颖而出,一举拿下通用3个新建厂项目的底盘合装工程,成功出口到墨西哥、俄罗斯、印度等国家,改写了中国高科技产品只有进口没有出口的历史。此后,新松AGV出口一发不可止,2007年出口总量达到70台,牢牢占据了国际市场。
成立于2000年的新松公司是一家以先进制造技术为核心、真正拥有自主知识产权和核心技术的高科技企业,现已形成先进制造装备、轨道交通自动化、能源装备、先进机器人等四大主导产业,是国内规模最大、产品线齐全、最具影响力的先进制造装备产业集团,业务覆盖汽车、摩托车、电子、电器、烟草、化工、食品、金融、医药等众多行业。2007年,新松公司销售额突破6亿人民币,出口创汇1000多万美元;2008年计划达到10亿元,2010年力争实现30亿元的产值。
作为先进制造装备产业的核心,物流与仓储自动化事业部是新松公司八大运营中心之一,是近年来公司成长最快、产值最大的部门,其两大核心产品AGV和自动仓储系统拥有了越来越多的客户。该事业部总经理王宏玉认为,新松物流与仓储自动化事业之所以保持高速增长,一方面得益于国家经济持续稳定发展的大环境,另一方面在于新松立足自主创新、掌握核心技术、不断开拓新领域,以优质的产品与服务赢得了国内外客户的信任。
领先AGV行业
AGV作为顶尖的高科技物流产品,自20世纪80年代问世以来,其核心技术一直掌握在外国公司手中,导致产品价格居高不下难以推广应用。正是由于新松自主研发的AGV的诞生让中国在这个高技术领域有了话语权,才促使AGV价格大幅下降。
其实,新松对AGV的研究早在公司正式成立之前就开始了。新松公司的前身是中国科学院沈阳自动化所的一个部门,它的创办人是被称为“中国机器人之父”、我国自动化研究领域的首席科学家——蒋新松。沈阳自动化所早在上个世纪70年代末就开始从事工业机器人的研究,经过国家“七五”、“八五”、“九五”科技攻关,全面掌握了机器人制造的相关技术,开发出了具有我国自主知识产权的点焊、装配、喷涂机器人以及AGV等多种型号和类别的机器人系列产品。
从清华大学毕业后直接考入中国科学院沈阳自动化所攻读硕士研究生的王宏玉,几乎参与了我国AGV关键技术从零起步、逐渐走向成熟,产品进入市场、赢得众多客户的全过程。他至今仍清楚地记得在新松AGV发展历程中非常关键的几步:1991年,应沈阳金杯客车的要求,自动化所成功研制出具有自主知识产权的国产AGV——单举升装配型AGV,并投入实际应用;1996年,完成了出口韩国三星航空的AGV项目;1998年,开发出基于磁导航技术的全方位的AGV装配系统,并成功应用在一汽轿车厂总装车间。
正是由于看到AGV产品具有广阔的市场前景,2000年新松公司成立后,除了继续加强AGV核心技术的研发,同时开始了以用户需求为原则,成系列、多型号AGV产品大范围、多应用领域的市场推广工作,为用户量身定制AGV解决方案。
目前,新松拥有AGV领域内我国唯一自主知识产权与核心技术,其技术水平达到国内领先、国际先进。特别是2004年,新松成功开发出具有自主知识产权的激光导引AGV(LGV),填补了国内空白。AGV已成为新松公司的拳头产品之一,走上了产业化发展道路,形成了多种导航方式、多种结构方式、多种运行方式、多种移载方式的全系列产品,其中包括全方位运输型AGV、全方位双举升装配型AGV、叉车式AGV和激光导引AGV(LGV)等主要产品类型。至今,新松已为汽车、电子、纺织、造纸、卷烟、食品、图书出版等行业客户提供了400多台套AGV系统,拥有许多成功案例,尤其是汽车生产线上使用的装配型AGV处于行业垄断地位。
2007年在新松AGV事业发展中具有转折意义。公司自主研发的AGV一举获得通用3个新建厂项目的底盘合装工程,实现了出口零的突破。从此,新松AGV走出国门,进入国际市场,为公司今后的发展赢得了更加广阔的空间。
进军自动化物流领域
在掌握了AGV核心技术并取得市场突破后,新松公司又成功跨入物流与仓储自动化领域,进而在这一领域不断发展壮大。
王宏玉告诉记者,在国外,AGV大量应用在自动化物流系统中;而国内情况却不同,AGV的应用起步于高端机械产品特别是汽车及相关产品的柔性加工制造和装配系统,至今在生产装配线上使用的AGV数量仍然占有较大比重。此外,由于国内劳动力成本较低,目前AGV市场并不大,年需求量随项目数量和规模变化有较大的波动,从几十台到一两百台不等。在这样的市场环境下,对于任何一家AGV供应商来说,仅有AGV产品是远远不够的,必须同时进入自动化物流系统,才能在项目中将AGV作为一个重要组成部分集成到企业的物流系统中。因此,新松公司自然而然地涉足自动化物流系统领域,并取得了良好的市场业绩。
自动化物流系统是集光、机、电、信息技术为一体的系统工程,主要由自动化仓库系统(AS/RS)、自动输送系统、自动作业系统、自动控制系统、计算机管理系统和辅助系统六个部分组成,涉及人工智能、图像识别、计算机模拟仿真、无线通讯、红外通讯、激光定位、电磁导引、惯性导航、机器人等多项技术。在参与自动化物流系统市场竞争的国内外企业中,新松算是后来者。
为了满足市场需求,新松公司参照国际先进水平,结合自己在自动化控制领域的技术优势,研制出具有先进水平的自动仓储系统,与公司日臻完善的AGV技术相结合,可以为客户提供物流规划、方案设计、设备制造、工程实施、系统集成到售后服务等自动化仓储物流整体解决方案。目前,新松已成功实施了数十个具有一定影响力和开创性的物流系统项目,积累了丰富的经验,客户主要分布在汽车及零部件、机械制造、电子、烟草、金融、造纸、食品、化工、铁路、图书出版等诸多行业。
在自动化物流系统领域,新松既是系统集成商也是设备供应商,主要产品有RGV、AGV、堆垛机、拆码垛机器人、自动输送系统、自动作业系统、物流控制与管理系统等软硬件。新松定位于提供中、高端产品,寻求差异化设计;同时,不断加大核心物流产品的研发力度,提高技术档次,使关键设备都有其独到之处。
自主创新促发展 坚持自主创新、自主开发,打造高科技自主品牌,始终是新松公司秉持的企业发展方向。
王宏玉认为,作为一家高技术公司,新松公司的优势和核心竞争力在于强大的研发和创新能力。公司建立了以企业为主体、市场为导向、