物流无人化发展状况与趋势展望

2019-02-21 11:16 | 作者:江宏

  毋庸置疑,物流行业正在从劳动密集型向技术密集型转变。这一轮由电商行业巨头主导推动的物流无人化,以无人仓、无人车、无人机为代表性技术,在政策与资本的助力下加快落地应用,并将机器换人浪潮扩散到更多行业、更多场景。

  电商的突飞猛进无疑是近年来物流技术发展的最大驱动力。当前,中国物流行业正处于技术变革的关键时期,以无人仓、无人机、无人车为代表的物流无人化技术备受关注,京东、菜鸟、苏宁、顺丰、通达系快递企业都在投入巨资进行研发,希望抢占物流无人化发展的先机。

  2018年12月3日,中通快递发布《工业级无人技术在物流领域的应用报告》(以下简称“中通报告”)。该报告分为无人机篇、无人车篇和展望篇三部分,对无人机与无人车的发展历程、发展现状、主要技术、实践应用进行了全面分析。

  中通提出,从人机协同向全自动无人化演进,大大提升运营效率,以无人仓、无人车、无人机为代表的无人科技协同运作,将推动物流网络实现前所未有的高效。智慧物流体系下无人产品的协同将起到核心推动作用,不仅为消费者和商家带来“快”、“精”、“准”的极致服务,还将成为推进物流业发展的新动力、新路径。物流行业将逐步实现由劳动力密集型向技术密集型的转变,物流装备发展在转型升级大战中起着举足轻重的作用。

  物流无人化发展背景

  当前电商、物流行业巨头推动的物流无人化,是为了满足大幅增长的快递包裹高效处理与配送需求,以提升消费者体验为目的,以数字化为核心驱动力,以自动化、智能化技术设备取代人力。受到技术、成本、政策等条件的制约,物流无人化的真正实现还有相当一段距离,但作为发展方向,其研究意义在于,以智慧物流技术实现设备与人力的协同作业,提高物流效率,降低物流成本。

  在物流无人化创新发展方面,亚马逊居于全世界领先位置。亚马逊电商事业的成功离不开其持续打造先进的物流系统。其中最引人瞩目的是,2012年,亚马逊斥资7.75亿美元收购了机器人制造商Kiva Systems,自2014年开始将机器人“货到人”系统落地应用。大量Kiva机器人穿梭在亚马逊的配送中心里,把货架连同货品一起搬运到作业人员身边,大大节省了拣货人员在仓库里行走取货的时间,使物流效率显著提升。2013年左右,亚马逊又开启了无人机物流项目。2014年底,亚马逊的另一项专利“空中物流中心”获批。

  亚马逊在物流无人化领域的成功探索无疑起到了示范作用,阿里、京东、苏宁等紧随其后,开展物流无人化研究,并带动快递物流企业投入该领域。综合来看,物流无人化发展是由以下几个因素叠加推动的:

  一是市场需求。中国电商市场的爆发式增长与巨大规模,为物流技术创新发展提供了巨大动力与市场空间。2018年“双11”主要电商企业全天共产生快递物流订单13.52亿件,全年快递包裹量突破500亿件。除了数量大,速度快成为物流行业永恒的主题,必须采用自动化物流系统提高效率。

  二是技术发展。互联网、物联网、大数据、AI等技术的不断发展,促使更加高效智能的物流设备与物流系统产生,为实现物流无人化提供了条件。

  三是人口红利消失与人力成本不断上涨。因此从长期来看,以自动化设备替代人力完成各项物流作业是必然趋势。

  四是多项政策出台推动物流业发展。其中很多都提到鼓励智能物流软硬件技术设备的研发创新和推广应用,为物流无人化创造了利好的政策环境。

  五是资本助力。智慧物流技术受到追捧,一些有技术优势的物流技术装备特别是机器人企业获得了大量融资,助力其不断创新提供智能物流技术设备。

  物流无人化发展概况

  电商、快递行业巨头是现阶段物流无人化领域的最主要玩家,从京东、菜鸟的布局可以基本看出物流无人化的发展重点与方向:

  1.京东

  京东2016年提出全面向技术转型,X事业部正式成立,开始自主研发物流无人化技术设备。目前,京东依托多年来自营物流拥有的深厚行业经验和丰富的应用场景,在无界零售的发展目标之下,更加积极地探索物流无人化、智能化技术研发与应用,其物流无人科技已经完整覆盖仓、运、配整个物流环节。

  

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  在无人仓方面,2016年,京东无人仓雏形揭开面纱;2017年10月,京东推出国内首个正式投用的无人仓——昆山无人分拣中心,该项目采用了京东自主开发、集成的无人仓智能控制系统,以及高速交叉带分拣机、输送系统、AGV、自动卸载设备、单件分离设备等物流设备,实现了包裹从卸车、供件、分拣、装车等全流程作业的完全无人化。截至2018年底,京东已有16座“亚洲一号”投用,不同层级的无人仓数量达到50个,仓内使用的自主研发设备包括地狼、天狼、分拣AGV、交叉带分拣机、AGV叉车、机械臂等十多种。

  在无人车方面,京东配送机器人2016年开始路测,2018年6月在北京首次开启全场景常态化运营,目前已经成功升级到3.5代,在全国20多个城市投入城市末端“最后一公里”的配送测试运营。接下来,京东将不断进行产品与技术升级,使配送机器人在未来两到三年内实现更多的商业化应用。

  2018年,京东正式发布自主研发的L4级别无人重卡。据悉,未来京东无人卡车将特别专注于在高速公路上L4级别智能驾驶的研发和推广,在国内建立基于L4级别的自动驾驶重型卡车网络,承接北上广和京东七大区域中心在高速公路上的运行,完成干线上货运中转和长途运输。

  

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  在无人机方面,2018年11月,京东自主研发的首款支线无人货运飞机“京鸿”正式完成首飞。

  2.菜鸟

  阿里在2013年5月牵头成立菜鸟,开始通过自建、共建、合作、改造等多种模式打造智能物流骨干网,此后阿里持续加大对菜鸟的投资。2018年5月,马云在智慧物流大会上表示,未来5年再投入上千亿元乃至更多资金来建设国家智能物流骨干网。

江宏

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《物流技术与应用》杂志执行主编

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